Le thème traité est celui de Jésus-Christ après la Descente de Croix et avant sa Mise au tombeau et met donc en scène (Luc, XXIII, 49) sa Mère, les Saintes Femmes, l'apôtre Jean et souvent d'autres personnages qui avaient été auparavant présents au pied de la Croix, comme Joseph d'Arimathie, Nicodème et parfois des anges. L'iconographie traite de la Déploration devant le tombeau du Christ, mais souvent aussi au pied ou près de la Croix.
