En 640 les deux femmes fondent une abbaye qui subsistera jusqu'en 1798.
Gertrude, arrière grand-tante de Charlemagne, en sera la première abbesse, elle est alors âgée de 20 ans.
L'abbesse était aussi le maire et le juge de Nivelles; Nivelles fut dirigé par une femme jusqu'à la Révolution française.
Gertrude mourut le 17 mars 659, dans sa trente-troisième année, et fut aussitôt vénérée comme une sainte.
Deux récits (écrits l'un vers 691 et l'autre environ un siècle plus tard) font état de miracles survenus dès le moment de sa mort au contact de ses reliques . Son culte se répandit dans tout le Brabant, où il jouit d'une immense popularité, puis dans toute la Rhénanie, les Pays-Bas et une partie de la Picardie.
On l'invoqua pour être protégé dans les voyages, les fileuses la prirent pour sainte patronne, et comme sa fête est célébrée au moment où on doit reprendre les travaux du jardin, les jardiniers à leur tour la choisirent pour protectrice, la priant spécialement de les protéger des invasions de rats et des souris ; enfin, puisqu'elle excellait à faire fuir ces nuisibles, elle devint la sainte patronne des prédateurs naturels des rats et souris : les chats !
Sainte patronne de Nivelles, des voyageurs, des fileuses, des jardiniers et des chats. Invoquée pour se protéger des rongeurs.
Attributs : Représentée en habit d'abbesse avec crosses, rats et souris à ses pieds.
Attributs : Représentée en habit d'abbesse avec crosses, rats et souris à ses pieds.
Elle est fêtée par les catholiques le 17 Mars.
